調查顯示，人們對於五大感官：視覺、聽覺、嗅覺、觸覺、味覺，經常誤認為嗅覺是最沒有存在感的功能，以為沒了嗅覺，臭味聞不到了，所以是好事？但其實人的嗅黏膜上約有「1000萬個嗅覺細胞」，卻是感覺系統中最為精緻的部分。
| 什麼是「香味心理學？」 |
英國神經心理學家Neil Martin在其著作《The Neuropsychology of Smell and Taste 》中測試氣味如何能夠影響情緒和行為。
大腦中的海馬迴區域擔當著關於記憶的功能，另有一個控制嗅覺的區域，和負責情緒、記憶與行為的邊緣系統有部分連結，所以當我們聞到某種味道的時候，也會觸動某種感覺和情緒。
嗅覺五種感官中唯一不經過中途站 — 視丘（thalamus）而直接到杏杏仁核、海馬迴的一個感官，是被大腦直接反應的感官，例如你在電梯裡聞了一個難聞的味道，你可能先做了厭惡的反應，才意識到這個臭味可能是汗味或屁味。因此，嗅覺是最直接而且能喚起人類本能行為和情緒記憶的感官。
| 臭味和香味 |
每當「氣味」的物質微粒，撞上了我們的嗅覺黏膜，瞬間它們造成的刺激就會通過神經傳送到大腦的嗅覺中樞，讓氣味對我們的情緒產生變化，隨後喚起某些記憶。
這就是為什麼當人們聞到「臭味」的時候，會產生憤怒、生氣等情緒，表現在生理方面甚至會作嘔、感到不舒服、頭暈等；相對的，當人們聞到「香味」時，卻產生一種莫明的愉悅感。
然而根據研究顯示，「香味」確時可以發揮鎮靜作用。近年來，有不少熱衷探究氣味心理學的研究者，都在嘗試用現代的實驗方法，來解釋氣味與心理情緒的關聯。那麼，氣味到底對我們有什麼影響呢？
| 香氣在生活的應用 |
在日常生活的應用，存在不少利用氣味進行抑鬱、焦慮、失眠等相關的心理障礙的治療。因為氣味會直接影響我們的情緒，能夠幫助一些心理障礙患者，改善他們對恐懼和焦慮相關情景的認識，進而提高其心理健康水平。
環境中噴灑讓人愉悅的氣味，比如說橘子味，會讓人們產生更加積極的情緒，會更加放鬆。現實中我們也常常發現，酒店大堂和大型商場為了提高消費者的體驗、促進消費者的購買行為，往往都會在內部空間裏噴灑讓人愉悅的氣味。
站在神經學的角度去看，大腦放鬆是由氣味引發的嗅覺信號引起的；站在心理學的角度去看，氣味與我們的情緒之間也有著妙不可言的關係。總有一種味道，讓你「回到過去」。
| 薰香精油的用途 |
在人類發展史中充滿著愛香、用香的故事。在綿長的化學史卷中，香料也有著重要的一頁。我們的祖先很早就懂得採摘和飲用香藥了。在民間醫學中長期以來都認為，來源於植物提取物的有氣味化合物可以緩解焦慮。
前段時間，一篇刊登於《行為神經科學前沿》雜誌的研究首次表明，蒸發的薰衣草化合物「芳樟醇」能發揮鎮靜作用，可用來幫助人們減輕術前壓力和焦慮症。
因此植物精油產品中，應用最廣泛的就是「薰香」的功能，利用空氣擴散讓鼻子吸入，而進行精神和情緒的芳香療法。
| 植物薰香帶給情緒的變化 |
薰香精油是透過吸嗅的方式，將精油中的香氣分子吸入體內，進而幫助舒緩放鬆、注意力集中、鎮定冥想、愉悅輕鬆、振奮活力、清新芬芳等。以下是推薦的薰香精油使用場景：
薰香精油的擴香方式，可選擇擴香儀、擴香石、擴香瓶等，依空間大小及期望的擴香濃度來選擇；另外也可使用在隨身的薰香飾品配件上，也可以達到一定的香療效果，以下是各種不同香味，所帶來的情緒反應：
【桂花】解煩悶、助眠
「暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留」說的就是桂花，桂花香氣芳芬濃郁、中人如醉；研究表明，芳樟醇、β-紫羅蘭酮和二氫-β-紫羅蘭酮是桂花香氣中最主要的組成成分，綜合產生了桂花的獨特香氣。其香氣能提神醒腦、抒解經前症候群、消除心煩氣躁、解煩悶、並幫助入眠，都是桂花知名的特性。
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【尤加利】提神醒腦，集中注意力
尤加利精油含桉油醇，味道強烈刺激，傳遞著沁涼的強烈清新的氣味，對於人體身心健康有大的幫助，同時也是天然的除蟲劑。具有提神醒腦，集中注意力，甚至可提高工作效率。但要注意的是，桉油醇具有壓抑神經反應的作用，因此高血壓、癲癇患者及孕婦、嬰幼兒、蠶豆症患者忌用噢。
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【檀香】安定、鎮靜感
檀香精油是一種珍貴的精油，由檀香木的芳香木材蒸餾而成，由於檀香木中含有高濃度的檀香醇（santalol），這使得檀香精油可以帶來極大的安定和鎮靜感。它的成分可賦予人幸福的感受，並可對情緒產生正面，有益的影響。通常用於增強冥想和促進正念，具有減輕緊張和平衡情緒的強大能力。
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【甜橙】刺激食慾、心情開朗
很多心理諮詢師在治療抑鬱症時，都會點燃香薰爐，滴上甜橙精油。因為甜橙可令人迅速開朗心情，體會到生命中的陽光温暖。甚至甜橙還會有小小“副作用”： 刺激食慾，讓你胃口大開。甜橙精油有著甜甜橙香味，平緩神經，減壓，保持身心愉悦，增進活力。可以驅離緊張情緒和壓力、改善焦慮所引起的失眠。
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【櫻花】安撫情緒、輕快愉悅
以藥用層面來看，櫻花含有苯甲醛、香豆素等成份，具有抗腫瘤、抗凝血、抑制癌細胞生成、阻止癌細胞蛋白質合成的作用，對黴菌和細菌均有一定的抑制作用。人們通常從櫻花的根、莖、葉中萃取精華，形成櫻花香精，其香氣優雅清香，繚繞於心，讓心情輕快愉悅。
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【薄荷】淨化清涼、煥然心情
薄荷精油的主要成分是薄荷醇，它是薄荷清新、清涼感的關鍵成分，在非常多具有清涼感的產品中，都有薄荷醇的存在，因此薄荷精油的功效用法主要都與幫助清新、清涼有關，無論是透過吸入、或者是用於皮膚，都有很好的清涼功效；但薄荷醇的功效較強烈，因此嬰幼兒、孕婦、授乳婦女均不建議使用。
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【小蒼蘭】放鬆、舒緩壓力
小蒼蘭名字有個蘭字，卻不是蘭花的一種，開花後有著比蘭花還香的香氣，組織中含有一種可以提煉出香精油的化學物質，其香味清幽，甘甜清爽，如果做為香氛使用，會帶給空間華麗、且有深度的氛圍，也可使身心更容易放鬆，舒緩壓力。
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【藍風鈴】放鬆心情、增加自信
藍紫色的花蕾在不可思議的遍野花叢中綻放出，其香味非常輕盈，就像是河流溪水邊的風清涼舒適，不像玫瑰那麼濃郁，不像百合那麼清冷，更不像小雛菊那般羞澀。味道是清透的，沒有絲毫脂粉香，卻給人一種自信奔放的愉悅感，是精品名牌香水愛用的基底之一。
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【薰衣草】舒緩頭痛、去疲勞
薰衣草貴為「芳香藥草之后」，可見她在藥草學上的地位不凡。薰衣草精油可以幫助緩解生活上的壓力或是焦慮，適合情緒起伏大的人，薰衣草天然的香氛有助於身心靈的放鬆，於日常生活中使用，更可以達到舒緩頭痛、疲勞、失眠等症狀之效果。
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【海洋】精神愉快
海洋是一個複芳的精油，來自天然海洋植物的精華，自然放鬆帶來海洋氣息！對人大腦有極大的好處，彷彿來到海邊，令人精神愉快，清雅舒適。愉悅心情促進荷爾蒙分泌，讓人體的生理及心理活動，獲得良好的發展。
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【玫瑰】緩解焦慮、壓力和抑鬱
玫瑰精油可謂女性的精油之后，玫瑰精油可以促進人體分泌腦啡肽（Enkephalin），除了做為一個催情劑之外，也是不錯的荷爾蒙補充劑，解除經前緊張，促進陰道分泌，調節月經週期。最重要的是它抗憂鬱，接觸它時會有瞬間轉換情緒的效果，可以舒緩緊張、緩解焦慮、壓力和抑鬱，愉悅心情。
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【香茅】集中注意力，抗憂鬱
精油提取自葉子，因為整體散發著檸檬的香味，所以被稱作檸檬草，其香味可驅蟲，減少空間的細菌，是非常好的空氣清香劑，能強化神經、活化腦細胞、助記憶及注意力集中，對於許多有失眠困擾或睡眠品質不佳的人來說，使用自然的香茅精油絕對是個好方法，更是一種天然的抗憂鬱藥劑，可以有效舒緩焦慮及壓力。
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植物精油帶來芬芳的香味，多用於釋放壓力與焦慮、情緒問題的處理、心情的舒緩等等；如果說薰香有「治療」的效果？或許有些誇大，但薰香確實也給人帶來心情的轉換，而使心理、生理獲得解放，所以「薰香療法」一詞的由來，是煞有其事，也不是空穴來風的呢。
